The Longest Day

Ik heb het routeboek bestudeerd en kom tot de conclusie dat ik de aanbevolen 2 etappes naar Florence moet kunnen combineren tot 1. Daarmee creëer ik ruimte voor een rustdag in deze prachtige stad.

Vijfeneenhalf uur stevig doortrappen, 81 kilometer en 1.100 hoogtemeters later, arriveer ik inderdaad in Firenze, zoals ze het hier noemen.

Het ging redelijk soepel, waarschijnlijk heb ik inmiddels voldoende conditie opgedaan en het minder warme weer is ook in mijn voordeel.

De start is niet heel geweldig. Ik heb moeite met de topografie van Siena; mijn beste vrienden Garmin en Google spreken elkaar tegen. Die houden trouwens sowieso geen rekening met klimmen, soms is de kortste weg niet de beste op de fiets.

Bij een afslag sta ik voor de keuze rechts omhoog of links naar beneden.

Ik kies op gevoel de makkelijkste weg en suis naar beneden, dat gaat lekker. Totdat ik dingen begin te herkennen van gisteren; dat betekent omkeren en klimmen…

Eenmaal de stad uit gaat het fortissimo. Het weer is beter dan gisteren, alleen een zeer krachtige Noordenwind, die je bijna van de weg blaast.

De route gaat vandaag door de wijnstreek Chianti. Het gebied is onderverdeeld in 7 substreken, waarvan de wijn qua karakter sterk verschilt. De Chianti Classico, het gebied waar ik doorheen fiets, wordt door wijnkenners het meest gewaardeerd. De druivenranken worden afgewisseld met heel veel olijfbomen.

Bij Castellina in Chianti kom ik zowaar een andere vakantiefietser tegen. Het is Linde uit Utrecht die 15 augustus uit NL is vertrokken naar Rome. Altijd leuk om er ervaringen uit te wisselen, maar ik ben blij dat ik niet hoef te kamperen zoals zij. Veel campings zijn gesloten en de nachten kunnen al behoorlijk koud zijn. Geen tent, slaapzak en kookspullen scheelt ook nog eens wat kilootjes op de fiets.

Vanaf Galuzzo wordt het drukker met (voor)stadsverkeer. Ik herken de stad van 2020 en arriveer bij mijn hotel, dat stomtoevallig in dezelfde buurt ligt als mijn hotel van vorig jaar. Achter de poort, midden in het Centrum van de stad, ligt een groot Palazzo verscholen. Ik moet even mijn fiets 2 etages tillen, waarna hij veilig achter de receptie kan staan.

Het Toscaanse en tevens zwaarste traject van mijn reis zit er op. Van Rome naar Florence was 7 dagen fietsen voor een afstand van slechts 385 km, maar wel 6.000 hoogtemeters !