Siena

Voor het eerst in bijna 40 dagen heb ik het koud. Bij het vertrek in Buonconvento is het 12 graden, voor de meeste Italianen aanleiding om de wollen wintertrui uit de linnenkast te halen. Ik kan snel opwarmen omdat de eerste helling die ik moet beklimmen meteen 15 % is. Dat lukt mij net, hier ligt voor mij fysiek (met deze beladen fiets) wel de grens. Volledig bezweet kom ik boven en nu is het oppassen om geen longontsteking bij het afdalen op te lopen. Een regenjasje biedt uitkomst. Jasje aan - jasje uit is het patroon van de dag.

Ik hoor dat elders in Italie een jaarhoeveelheid regen is gevallen, maar helaas voor mijn leedvermakende vrinden, daar heb ik gelukkig geen last van. Het is wel een grijze dag, met harde wind tegen. Het is stil op het platteland en ik wordt volkomen verrast door een zwijnenfamilie die vlak voor mijn fiets de weg oversteekt.

Wel leuk, maar niet uniek, want je kunt ze zelfs in Rome tegenkomen. Tja, dat krijg je als je vuilnis niet ophaalt…

Na een korte etappe met veel klimmen, zie ik Siena al van verre liggen en dat betekent inderdaad straatjes die haast loodrecht omhoog gaan; afstappen en de fiets naar boven duwen dus. Volkomen uitgeput en nog nahijgend, wordt ik boven aangesproken door een toerist die mij de weg vraagt…..

Koekoek, kom je uit een ei of zo ?

Siena bestaat uit 17 contrade die een hoofdrol in het sociale leven spelen. De Sienees voelt zich eerst lid van de contrade en dan pas inwoner van Siena. Elke contrada herft zijn eigen kerk, verenigingsleven en museum. Aardewerken plaquettes geven aan in welke buurt je bent; de meeste zijn genoemd naar dieren, zoals arend, panter, stekelvarken. De mooiste contrada is volgens deskundigen uiteraard die van de Mol.

In de jaarlijks Palio strijden de buurten om de eer. Tien ruiters rijden 3 rondjes met hun paard om de Campo die voor de gelegenheid met aangestampt zand bedekt wordt. De ruiters worden constant in de gaten gehouden, want intriges en omkoperijen zijn aan de orde van de dag. Er wordt volop gegokt op de uitslag; wat veel mensen niet weten is dat het begrip “Bel-Sienees” hier vandaan komt. Ook Mets-fiksing is hier uitgevonden !

Volgens velen is die Campo, met zijn schelpvorm het mooiste plein ter wereld. Het is in ieder geval het natuurlijke middelpunt van het leven in Siena. Verder zijn er veel te veel kerken in Siena, waarvan de bekendste de Duomo is, die eruit ziet als een zebra.

Het belangrijkste voor mij in Siena was in ieder geval de loeihete douche in mijn B&B.