Fool on the Hill

Dat liedje (sorry Beatles-fans, maar de versie van Shirley vind ik beter) komt regelmatig tijdens het fietsen in mij op als er na een heuvel opnieuw een verse helling opduikt. Na weer een dag met meer dan 1.000 hoogtemeters, begin ik het Toscaanse patroon door te krijgen. Dat werkt ongeveer zo. In de verte zie je een schitterend dorpje tegen een heuvel geplakt. Het lijkt onbereikbaar hoog en je denkt ‘het zal toch niet…’. Maar het zal toch wel, het ligt gewoon op de route, dus een eindeloze klim. Ben je eenmaal boven, dan volgt de afdaling en begint het circus opnieuw naar het volgende plaatsje.

Maar het is de moeite waard, fietsen in dit schitterende landschap met dorpjes die elkaar overtreffen in schoonheid.

Op de avond waarin Marc Zuckerberg even aan de wereld liet zien hoe moeilijk we zonder social media kunnen, had Toscane te maken met noodweer. Het dondert en het bliksemt en het regent…., trillende ruiten, knipperende verlichting. Dan een knal en het is donker. Blijkbaar is de bliksem ingeslagen in het electriciteitsnet. Dan maar vroeg naar bed, zodat ik goed fit opsta.

Tot mijn verbazing zie ik bij het binnenkomen van de ontbijtruimte een heel uitgebreid buffet staan. Twee dames die dit verzorgen. Mijn ingebouwde efficiency radar begint te zoemen, al die moeite voor 1 gast ?

Dan druppelen uit alle hoeken en gaten van het schijnbaar verlaten vakantiepark Poolse mensen binnen. Blijkbaar gebruikt Otto Italia het park voor seizoensarbeiders. Zal wel effe aanpassen zijn aan het zoete Italiaanse ontbijt.

De laatste uitbarsting van de eerder genoemde vulkaan Monte Amiata was vele tienduizenden jaren geleden, maar er zijn nog wel heetwaterbronnen rond de berg, wat de rotte-eieren geur van vandaag verklaart. Ook is er een geothermische electriciteits centrale die de warmte in de berg benut.

Vandaag was vooral de klim naar Castell’Azzara slopend; als ik eindelijk boven ben en mijn espresso drink, zitten de dorpelingen reeds aan de aperitivo.

Via het mooie plaatsje Santa Fiora eindig ik in mijn overnachtingsplaats Castel del Piano, waar de gastvrouw mij met een vertrokken gezicht en grimas ontvangt. Voordat ik aan mijn charmes ga twijfelen, verklaart ze net terug te zijn van een wortelkanaal-behandeling…